भारतीय इतिहासलेखन के भीतर प्रारंभिक साम्राज्यवादी परिप्रेक्ष्य एक विचारधारा को संदर्भित करता है जो भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन की अवधि के दौरान उभरा। इस परिप्रेक्ष्य को उस प्रमुख औपनिवेशिक आख्यान द्वारा आकार दिया गया था जो भारत पर ब्रिटिश शाही नियंत्रण को वैध और उचित ठहराने की कोशिश करता था। इस संदर्भ में, भारतीय इतिहास की व्याख्या और लेखन ब्रिटिश हितों और दृष्टिकोणों के चश्मे से किया गया, अक्सर स्वदेशी आवाज़ों और आख्यानों को कम महत्व दिया गया या हाशिए पर रखा गया।
भारत में ब्रिटिश उपनिवेशवाद के प्रारंभिक चरण के दौरान, 18वीं से 19वीं शताब्दी तक, ब्रिटिश विद्वान और प्रशासक सक्रिय रूप से भारतीय इतिहास के अध्ययन और दस्तावेज़ीकरण में लगे रहे। उनका उद्देश्य प्रभावी ढंग से शासन करने और अपने औपनिवेशिक हितों को आगे बढ़ाने के लिए भूमि, उसके लोगों और उसके अतीत को समझना था। हालाँकि, उनका दृष्टिकोण स्वाभाविक रूप से उनके अपने सांस्कृतिक पूर्वाग्रहों, नस्लीय पदानुक्रम और शाही उद्देश्यों से प्रभावित था।
प्रारंभिक साम्राज्यवादी परिप्रेक्ष्य का एक प्रमुख पहलू भारत को एक पिछड़ी और स्थिर सभ्यता के रूप में चित्रित करना था जिसे ब्रिटिश हस्तक्षेप और "सभ्यता" प्रयासों की आवश्यकता थी। इस आख्यान का उपयोग यह तर्क देकर ब्रिटिश उपनिवेशीकरण को उचित ठहराने के लिए किया गया था कि भारत में खुद पर शासन करने की क्षमता का अभाव है और प्रगति और विकास के लिए ब्रिटिश शासन की आवश्यकता है। भारतीय समाज और संस्कृति को अक्सर ब्रिटिश साम्राज्य की कथित गतिशीलता के विपरीत, स्थिर और अपरिवर्तनीय के रूप में चित्रित किया गया था।
इसके अलावा, प्रारंभिक साम्राज्यवादी इतिहासकारों ने भारत में अंग्रेजों की उपलब्धियों और योगदान पर जोर दिया, जबकि स्वदेशी लोगों की एजेंसी और उपलब्धियों को कम कर दिया या मिटा दिया। उन्होंने बुनियादी ढांचे के निर्माण, संस्थानों के आधुनिकीकरण और नई प्रौद्योगिकियों को पेश करने में ब्रिटिश भूमिका पर प्रकाश डाला, जबकि भारतीयों को इन विकासों के निष्क्रिय प्राप्तकर्ता के रूप में चित्रित किया। इस कथा ने ब्रिटिश आगमन से पहले भारतीय सभ्यता के समृद्ध इतिहास, बौद्धिक परंपराओं और विविध उपलब्धियों को आसानी से नजरअंदाज कर दिया।
प्रारंभिक साम्राज्यवादी परिप्रेक्ष्य का एक अन्य पहलू प्राच्यवादी ढांचा था जिसके माध्यम से भारतीय इतिहास का अध्ययन और व्याख्या की गई थी। ओरिएंटलिज्म, एडवर्ड सईद द्वारा विकसित एक अवधारणा के रूप में, गैर-पश्चिमी संस्कृतियों और समाजों को विदेशी बनाने और रूढ़िबद्ध करने की पश्चिमी प्रवृत्ति को संदर्भित करता है। भारतीय संदर्भ में, इसके परिणामस्वरूप भारतीय सभ्यता को विदेशी, रहस्यमय और कथित तर्कसंगत और श्रेष्ठ पश्चिमी संस्कृति से हीन के रूप में चित्रित किया गया। भारतीय रीति-रिवाजों, धर्मों और सामाजिक प्रथाओं को अक्सर अजीब और तर्कहीन के रूप में चित्रित किया जाता था, जिससे सांस्कृतिक श्रेष्ठता की ब्रिटिश धारणा को बल मिलता था।
इसके अलावा, प्रारंभिक साम्राज्यवादी इतिहासकार नस्लीय और धार्मिक पूर्वाग्रहों सहित अपने समय के पूर्वाग्रहों से अछूते नहीं थे। उन्होंने अक्सर हिंदू धर्म और अन्य स्वदेशी धर्मों को आदिम और अंधविश्वासी के रूप में चित्रित किया, जबकि ईसाई धर्म को धार्मिक और नैतिक विकास के शिखर के रूप में प्रस्तुत किया। इस पक्षपाती दृष्टिकोण ने भारतीय इतिहास की उनकी व्याख्या को आकार दिया, जिससे "श्वेत व्यक्ति के बोझ" की धारणा और यह विश्वास पैदा हुआ कि भारतीय लोगों की मुक्ति और उत्थान के लिए ब्रिटिश शासन आवश्यक था।
संक्षेप में, भारतीय इतिहासलेखन के भीतर प्रारंभिक साम्राज्यवादी परिप्रेक्ष्य औपनिवेशिक युग का एक उत्पाद था, जो ब्रिटिश हितों, पूर्वाग्रहों और ब्रिटिश शासन को वैध बनाने और बनाए रखने की इच्छा से प्रभावित था। इसने भारत को ब्रिटिश हस्तक्षेप की आवश्यकता वाली एक स्थिर और हीन सभ्यता के रूप में प्रस्तुत किया और स्वदेशी लोगों को ब्रिटिश प्रगति के निष्क्रिय प्राप्तकर्ताओं के रूप में चित्रित किया। इस परिप्रेक्ष्य ने स्वदेशी एजेंसी को कमज़ोर कर दिया, स्वदेशी आवाज़ों और आख्यानों को हाशिये पर धकेल दिया और ओरिएंटलिस्ट रूढ़िवादिता को कायम रखा। भारतीय इतिहास की अधिक सूक्ष्म और समावेशी समझ हासिल करने के लिए इस परिप्रेक्ष्य की आलोचनात्मक जांच करना और चुनौती देना महत्वपूर्ण है।
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